De heerlijke geur van geroosterd vlees en verse kruiden dringt mijn neus binnen. Ik sla mijn boek dicht, verlaat mijn kamer en ga op zoek naar gastvrouw Maria. Nog voor ik haar vind, kom ik onverwacht oog in oog te staan met de Nederlandse eigenaren, Jan en zijn vrouw Christa. Ze staan in de moderne buitenkeuken in de tuin.

"Ga zitten!" roept Jan enthousiast en gebaart naar de nieuwe zitjes onder de prachtige avocado- en sinaasappelboom. Ik plof neer en terwijl Christa me een glas wijn inschenkt, vertelt ze hoe ze hier terecht zijn gekomen. "Door de verkoop van onze bedrijven in Nederland ontstond een sterk verlangen om nog één keer samen iets op te zetten of over te nemen. Het ondernemersbloed blijft altijd kriebelen! We gingen op zoek naar onze nieuwe uitdaging. Eén ding stond vast: het klimaat moest er goed zijn."

Terwijl Jan de eerste spiesjes presenteert, vult hij zijn vrouw aan: "Toen we in 2012 dit hotel binnen wandelden, midden in het oude gedeelte van het stadje Vélez Málaga, waren we op slag verliefd. De unieke en levendige locatie, de lieve mensen, het heerlijke eten en het fantastische klimaat spraken ons enorm aan. Bovendien is het voor familie en vrienden in Nederland nog altijd goed te bereiken."

Ik snijd mijn vlees in stukjes en zucht. Wat een fantastische verhalen van mensen die hun hart volgen en hun dromen waarmaken. "We zijn trots op de luxe en het comfort van onze hotelkamers en koesteren de relaxte sfeer die hier hangt," zegt Jan tenslotte. "Of je nu op de gezellige patio, in de inrichting van de kamers, of op het terras in de tuin bent: die sfeer willen we overal met onze gasten delen." Ik hef lachend mijn glas en zeg: "Dat is jullie uitstekend gelukt!"